Złoto – królewski metal

Jest to ciężki, miękki oraz błyszczący metal. Jego wszechstronność sprawia, że odpowiedź na pytanie o jego zastosowanie zależna będzie od indywidualnego podejścia pytanej jednostki. Może być ono traktowane jako środek leczniczy w medycynie, jako symbol bogactwa tudzież władzy królewskiej, jako szlachetny metal o praktycznym zastosowaniu w aparaturze przemysłu chemicznego, jako pewna i niezagrożona inwestycja środków finansowych, jak i również coś jeszcze innego.

Złoto należy do grupy metali szlachetnych – oznacza to, że jest ono odporne chemicznie. Bardzo słabo reaguje z innymi pierwiastkami, przez co niemal nie ulega korozji, a rozpuścić je można jedynie w wodzie królewskiej. Jest ono najbardziej kowalne spośród wszystkich znanych człowiekowi metali - pojedynczy gram złota może zostać rozbity na arkusz o powierzchni 1m2. Złoto od kilku tysięcy lat cechuje się wysoką wartością, a podczas rozwoju cywilizacyjnego doceniono praktyczność jego zastosowania w systemie monetarnym.Jest to trwała, prawie niezniszczalna i powszechnie akceptowalna w każdej epoce, miejscu oraz czasie forma kapitału. Ten pożądany przez człowieka metal znany mu jest już od epoki miedzi, a najstarsze znaleziska z nim powiązane datuje się na około 4.000 lat p.n.e. Obecnie jego cenę w gospodarce ustala pięć największych instytucji handlujących tym surowcem podczas London Gold Fixing. Powiązane z nim terminy to „gorączka złota” oraz „złoto głupców”. Gorączka złota stanowiła okres w historii Stanów Zjednoczonych, który miał miejsce w XIX w. i stanowił pogoń za cennym kruszcem, co przyczyniło się do zasiedlenia terenów Ameryki Północnej. Mianem gorączki złota określa się również drugą wyprawę Krzysztofa Kolumba, El Dorado oraz Potosi. Złotem głupców określa się natomiast Piryt – minerał żelaza z gromady siarczków, który wizualnie przypomina złoto i bywa z tego powodu z nim mylony. Złoto z pewnością stanowi istotny element ludzkiej historii, i choć utożsamiane jest przede wszystkim z środkiem waluty, to jego zastosowanie jest o wiele szersze.